В конце 1980-х годов тогдашнее руководство Армянской ССР поддержало требования армянского большинства Нагорно-Карабахской автономной области Азербайджанской ССР о передаче области в состав Армянской ССР. Разраставшийся этнополитический конфликт привёл к вооружённым столкновениям, которые после распада СССР переросли в полномасштабную войну, в ходе которой под контроль армянских вооружённых формирований перешла значительная часть Азербайджана.

В 1994 при посредничестве России было достигнуто соглашение о прекращении огня, сохраняющееся до сих пор. Стороны занимают позиции, соответствующие их положению на момент подписания соглашения. Нагорный Карабах является де-факто независимым государством, именующим себя Нагорно-Карабахской Республикой. Он поддерживает тесные связи с Республикой Армения и использует её национальную валюту — драм. Армянские власти постоянно подвергаются давлению со стороны внутренних сил, призывающих к аннексии Нагорного Карабаха. Армения, однако, не идёт на это, опасаясь реакции Азербайджана и международного сообщества, которое по-прежнему считает Нагорный Карабах частью Азербайджана. Политическая жизнь Армении и Нагорного Карабаха настолько тесно взаимосвязаны, что бывший президент Нагорно-Карабахской Республики Роберт Кочарян в 1997 году возглавил правительство Армении, а с 1998 по настоящее время является её президентом.


В настоящее время переговорный процесс застопорился, так как обе стороны в равной степени проявляют неуступчивость. Азербайджан настаивает, чтобы до обсуждения статуса Карабаха армянские войска были выведены со всех территорий за пределами Нагорного Карабаха, а перемещённым лицам было позволено вернуться в свои дома. Армения не признает Нагорный Карабах законной частью Азербайджана, утверждая, что, поскольку регион провозгласил свою независимость одновременно с приобретением независимости Азербайджаном, оба они являются государствами-правопреемниками бывшего СССР. Армянские власти настаивают на том, чтобы правительство Нагорного Карабаха принимало участие в любых обсуждениях, касающихся будущего этого региона, и отказывается от возвращения территорий или предоставления беженцам возможности вернуться домой до начала переговоров о статусе региона.